家庭は、人間の社会の最小単位である個人の次に小さい単位である。個人は、世界に生れ落ちた時点では「社会的動物であるところの人間」ではない。忌憚無く言ってしまうと、全く教育を受けていない状態では、人の姿をした動物（獣と同等）であるとも考えられる。このため人間らしく生活できるための、最も基本的な段階の教育として、乳幼児の段階より段階を追って教育していく行為である。 成長するに従って、個人が家庭内で受ける影響は計り知れない。食事やマナー、あるいは立ち振る舞いや物の考え方に至るまで、多岐にわたる。